Écosse - Cornemuses, kilts, whisky et Highlands

L'Écosse se situe au nord de l'Angleterre et, avec l'Irlande du Nord, le Pays de Galles et l'Angleterre, fait partie de la Grande-Bretagne. L'Écosse couvre une superficie d'environ 78 000 km², soit près de deux fois la superficie de la Suisse, et compte actuellement 5,5 millions d'habitants. Le nord de l'Écosse étant très montagneux, la plupart des Écossais vivent dans le sud du pays. On y distingue trois régions géographiques : la région montagneuse des Southern Uplands, les Central Lowlands, la partie la plus densément peuplée d'Écosse, et les Highlands. Les langues parlées sont l'anglais, l'écossais des basses terres et le gaélique écossais.

Édimbourg

Commencez dès maintenant votre aventure écossaise à Édimbourg, la capitale de l'Écosse. Prononcée « Eddinborrou » en dialecte écossais, c'est l'une des plus belles villes d'Europe et elle s'étend sur de nombreuses collines le long de la côte est de l'Écosse. Sur l'une de ces collines se dresse le château d'Édimbourg, symbole de la ville, perché sur le Rocher. Depuis le château d'Édimbourg, le Royal Mile descend le long de nombreux bâtiments, monuments et églises médiévaux jusqu'au palais de Holyrood, le palais de la famille royale.

Highlands

Pour découvrir les Highlands écossaises, prenez votre temps et ralentissez. Les Highlands couvrent environ un tiers du pays et s'étendent sur tout le nord-ouest de l'Écosse. C'est une région pleine de magie, de beauté sauvage, de landes brumeuses, de ruines de châteaux imposants et d'une beauté sauvage. Glen Coe est l'une des destinations les plus célèbres des Highlands : la route qui traverse Glen Coe vous emmène au cœur d'un ancien volcan, bordé de montagnes à couper le souffle. Si vous cherchez un défi, vous pouvez gravir le Ben Nevis, la plus haute montagne de Grande-Bretagne. Du haut de ses 1 345 mètres, c'est un spectacle imposant dans la région de Fort William. Que diriez-vous de la North Coast 500, un road trip d'environ 830 kilomètres à travers les Highlands écossaises ? Avec une cinquantaine de distilleries réparties dans les Highlands et les îles, cette région est de loin la plus grande région productrice de whisky d'Écosse.

Hautes terres du Sud

Les Hautes terres du Sud, aussi appelées Highlands écossaises, sont une région montagneuse du sud de l'Écosse, à la frontière avec l'Angleterre. C'est une région essentiellement rurale et agricole, en partie boisée et composée de nombreuses landes ouvertes. Cette région bénéficie d'une grande biodiversité. Les hautes terres abritent des tétras, des rapaces comme l'aigle royal et le busard Saint-Martin, des lièvres variables et des espèces végétales rares. Cerfs élaphes, chèvres sauvages et chevreuils peuplent les collines de l'ouest. Un cinquième de la population d'écureuils roux d'Écosse vit dans les forêts de l'ouest. On trouve des balbuzards pêcheurs au Loch St. Mary et le long de la rivière Tweed. La truite fario est commune, et certaines rivières de la région abritent des populations de truites de mer, de saumons et de loutres.

Basses Terres Centrales

Les Basses Terres Centrales sont la région la plus densément peuplée d'Écosse et se situent entre les Highlands et les Uplands du Sud. Vous y trouverez de nombreux châteaux et demeures seigneuriales magnifiques, comme le château de Floors et le château de Stirling. Parmi les attractions les plus populaires figurent les nombreuses ruines monastiques, comme les abbayes de Melrose et de Jedburgh. Explorer l'Écosse en camping-car vaut le détour !